Posiblemente hayas visto a tus gallinas en más de una ocasión darse “un baño de polvo” en tu corral. Estas aves tienen una rutina única que puede parecer curiosa a primera vista, pero que tiene una explicación muy lógica. ¿Quieres conocer por qué lo hacen? ¿Cuáles son los beneficios de este hábito para ellas? Te explicamos todo sobre esta rutina y sobre cómo puedes proveerlas de un recinto especialmente útil para esto.

 

¿Por qué las gallinas se dan baños de arena?

Observar a una gallina revolcarse felizmente en una caja de arena puede parecer simplemente una conducta peculiar, pero en realidad, este comportamiento es muy importante para mantener su bienestar. Las gallinas se bañan en arena como parte de su rutina de higiene. Al hacerlo, eliminan parásitos, exceso de grasa y suciedad de sus plumas y piel. Este proceso también les permite mantener su plumaje en óptimas condiciones, garantizando una mejor termorregulación y protección contra posibles infecciones.

 

Beneficios de los baños de arena en gallinas

El baño de arena no es solo un capricho, si no una necesidad que conlleva múltiples beneficios para la salud de las gallinas:

1. Eliminación de parásitos y suciedad

Es el punto más importante que va de la mano del ritual del baño de arena. Este actúa como un método natural y efectivo para eliminar parásitos y suciedad. Las gallinas son propensas a infestaciones de ácaros y piojos que se esconden entre sus plumas. Estos parásitos, además de causar molestias, pueden comprometer seriamente la salud de las aves si no se controlan adecuadamente. Te recomendamos la lectura de este artículo sobre el famoso piojillo de la gallina.

La arena, al ser frotada y revolcada contra la piel y plumaje de las gallinas durante su baño, actúa como un abrasivo suave que elimina estos parásitos. Las partículas de arena penetran entre las plumas, alcanzando áreas difíciles de limpiar, y desalojan los parásitos, evitando su proliferación y reduciendo significativamente las infestaciones.

Este proceso no solo se limita a la eliminación de parásitos, sino que también ayuda a reducir la carga bacteriana y microbiana en la piel de las gallinas. Al limpiar las plumas y la piel, se elimina la acumulación de suciedad y secreciones sebáceas, evitando la obstrucción de los poros y reduciendo el riesgo de infecciones cutáneas.

Además, la acción de revolcarse en la arena estimula a las aves a sacudir vigorosamente su plumaje, lo que, además de liberar parásitos, ayuda a desprender plumas muertas o en mal estado, manteniendo así un plumaje más sano y bonito. En otras palabras, ¡unas gallinas más vistosas y sanas!

Como vemos, no solo es un comportamiento instintivo para las gallinas, sino también una práctica de cuidado esencial para su salud. La combinación de la textura abrasiva de la arena y la acción mecánica de revolcarse contribuye significativamente a la higiene y bienestar general de estas aves de corral.

 

2. Estimula la circulación y mejora la salud de la piel

Muy relacionado con el punto anterior, los baños de arena y el movimiento de los granos sobre la piel de las aves, estimula la circulación sanguínea y ayuda a prevenir lesiones cutáneas, favoreciendo una piel sana y plumajes brillantes (aunque parezca todo lo contrario).

En otras palabras, podemos decir que las gallinas se dan un “masaje” con el polvo, una especie de exfoliación que se realizan las aves de forma natural. Esto activa la circulación sanguínea, elimina la piel muerta y favorece la distribución de nutrientes entre todas las células de la piel. Unas gallinas con una piel sana también serán más resistentes frente a diferentes enfermedades que atacan a este órgano.

 

3. Control de humedad y prevención de infecciones

El baño de arena también absorbe la humedad, especialmente en áreas propensas a acumularla, lo que ayuda a prevenir infecciones bacterianas y fúngicas en las plumas y la piel de las gallinas.

Las plumas de las aves, aunque ofrecen protección contra el frío y la intemperie, también pueden retener humedad cuando entran en contacto con el agua. En entornos húmedos, especialmente durante épocas lluviosas o en áreas con alta humedad ambiental, las plumas de las gallinas pueden mojarse, creando un ambiente propicio para el crecimiento de bacterias y hongos.

El baño de arena se convierte en un aliado esencial en la lucha contra esta humedad. La arena utilizada durante este proceso no solo actúa como un agente de limpieza. Además, al remover la humedad de las plumas, el baño de arena evita la formación de un ambiente propicio para la proliferación de bacterias, como el desarrollo de la salmonela, que podría ser perjudicial tanto para las aves como para los seres humanos que consumen sus huevos.

De igual forma, la disminución de la humedad en el ambiente, evita que en el gallinero se presenten malos olores, mejorando también las condiciones generales de higiene.

 

4. Regulación de la temperatura: cómo el baño de arena ayuda a las gallinas en climas cálidos

Las gallinas, al igual que muchos seres vivos, buscan métodos para regular su temperatura corporal, especialmente en épocas de altas temperaturas. Durante el verano, cuando el calor aprieta, las gallinas buscan zonas frescas y sombrías para refugiarse del sol abrasador. En este contexto, el baño de arena se convierte en una estrategia inteligente para combatir el calor.

Al revolcarse en la arena, las gallinas no solo eliminan suciedad y parásitos, sino que también aprovechan las propiedades de aislamiento y refrigeración que ofrece este acto. La arena fresca y suelta actúa como un aislante natural, ayudando a mantener una capa de aire entre las plumas y la piel de las aves. Esta capa de aire funciona como un aislante térmico, evitando que el calor penetre directamente en el cuerpo de las gallinas.

Además, al revolcarse, las aves exponen áreas de piel al aire, permitiendo que la transpiración se evapore más fácilmente. Esta evaporación contribuye a la disipación del calor acumulado en sus cuerpos, proporcionando un alivio instantáneo en días calurosos.

¿Y en el caso contrario? ¿También aislará el baño de polvo a las gallinas durante las épocas de frío? Aunque no será tan común verlas entre el polvo durante las épocas de invierno y otoño, también puede ser una forma de aislarse en momentos concretos en zonas con arena, en áreas resguardadas y cálidas. Aunque, lo ideal en estos casos, es proveer a tus aves de corral de un gallinero acogedor y cálido.

 

Cómo crear un baño de arena para gallinas

Ahora que comprendemos la importancia de los baños de arena, ¿cómo podemos proporcionarles a nuestras gallinas un espacio adecuado para esto? Si no tienen fácil acceso a un espacio con arena o tierra, te recomendamos que les brindes un lugar creado por ti mismo. Puede ser algo parecido a las cajas de arena que suelen utilizarse en jardines, incluso para niños. Aquí hay algunos pasos sencillos para crear un baño de arena casero para tus gallinas:

1. Ubicación y recipiente

Busca un lugar en el área de corral donde las gallinas puedan acceder fácilmente y que no se inunde con lluvia. Utiliza un recipiente poco profundo, como una caja de madera o plástico, lo suficientemente grande para que las aves puedan entrar cómodamente. Si quieres algo más sofisticado, podrás encontrar cajas de arena específicas para este uso.

Es muy importante mantener esta área limpia y libre de hongos para que el resultado no sea contraproducente.

2. Relleno del recipiente

Llena el recipiente con una mezcla adecuada de arena y otros elementos como cenizas, conchas trituradas o incluso diatomeas, elementos que añaden propiedades desparasitantes y absorbentes. Intenta buscar una combinación que se parezca lo máximo posible a una zona de tierra real.

3. Mantenimiento regular

Revuelve la arena regularmente para asegurarte de que esté limpia y seca. Cambia la arena cada cierto tiempo para mantener un espacio higiénico para tus gallinas.

En épocas de calor, puedes pulverizar unas gotas de agua en estos areneros caseros para que las gallinas se mantengan frescas.

En conclusión, proporcionarles un ambiente propicio para sus rituales de cuidado personal asegura no solo la limpieza y el bienestar de las aves, sino también la prevención de posibles problemas de salud. ¿Tienes un espacio adecuado para que puedan darse baños de arena?